Relatiegeschenken en storytelling: een artikel kiezen dat uw merk vertelt

Noteer, vóór u ook maar naar één artikel kijkt, wat uw bedrijf aan echte verhalen kan vertellen. Drie bronnen komen bijna altijd terug:

• Het vak: wat u doet, de handelingen, het gereedschap en de materialen waarmee u elke dag werkt.
• De regio: de stad, de streek, het landschap of het lokale vakmanschap waaraan u gehecht bent.
• De waarden: wat het bedrijf verdedigt, de manier waarop het werkt, wat het weigert te doen.

Houd één van die sporen per actie aan. Een artikel dat tegelijk over het vak, de regio en het ecologisch engagement probeert te spreken, zegt uiteindelijk niets. Schrijf daarna het verhaal in één zin op, alsof u het moest uitleggen aan iemand die uw bedrijf ontdekt. Komt die zin niet, dan vindt het artikel hem ook niet.

De meest rechtstreekse band is die met het vak. Een studiebureau kan een notitieboek en een potlood geven, gereedschap voor schetsen en nadenken. Een bouwbedrijf kan een meetlint of een multitool kiezen, artikelen die zijn klanten op de werven zien. Een restaurant kan een schort of een keukengerei aanbieden, een reisbureau een bagageaccessoire.

Het belang van die keuze is dubbel. Het artikel is coherent, dus geloofwaardig: niemand vraagt zich af waarom u het geeft. Het is ook nuttig voor mensen die vaak uw professionele wereld delen. Let wel op het omgekeerde uiterste: een te technisch artikel, voorbehouden aan specialisten, verliest de ontvangers die dat niet zijn. Zoek het vakartikel dat ook leken aanspreekt. De pagina’s per sector, zoals die over de bouwsector, geven al gesorteerde ideeën.

Wanneer het vak zich slecht leent tot een artikel, neemt de regio het over. Een streeklekkernij in een bedrukte doos, een artikel dat in Europa werd geproduceerd voor een bedrijf dat nabijheid uitdraagt, een plaid waarvan de kleur aan een vertrouwd landschap doet denken: de geografische band werkt zeer goed, vooral voor relatiegeschenken. De familie dranken en lekkernijen en de selectie herkomst Europa zijn goede vertrekpunten.

Waarden vragen meer nauwgezetheid. Een artikel dat het milieuengagement moet belichamen, moet coherent zijn in materiaal, gebruik en levensduur, anders vertelt het het omgekeerde van wat bedoeld was. Onze selectie duurzame relatiegeschenken helpt die kloof te vermijden. Evenzo doet een bedrijf dat zorg, precisie of gezelligheid naar voren schuift er goed aan een artikel te kiezen dat er het bewijs van levert: een verzorgde afwerking, een scherpe en discrete bedrukking, een artikel dat men met meerdere mensen deelt.

Een artikel alleen laat de ontvanger het verhaal raden. Meestal raadt hij het niet. Enkele regels volstaan om het expliciet te maken: een kaartje in het pakket, een label aan het artikel, een tekst op de verpakking. Een goede boodschap bestaat uit drie delen:

• Waarom dit artikel: de band met uw vak, uw regio of uw waarden, eenvoudig gezegd.
• Wat het over de relatie zegt: een bedankje, een verjaardag van een samenwerking, een samen gerealiseerd project.
• Een uitnodiging, als die zinvol is: bij u langskomen, een project ontdekken, het contact hernemen.

Schrijf kort, met „u” als de relatie professioneel is, en zonder holle formules. Onderteken met de naam van een bekende persoon in plaats van alleen die van het bedrijf: de boodschap wint meteen aan oprechtheid. Het logo hoeft niet alles te dragen. Op het artikel zelf zegt een discrete slogan of een korte zin die met uw verhaal te maken heeft soms meer dan een groot logo.

De manier waarop het artikel aankomt, telt evenveel als het artikel zelf. Eenzelfde notitieboek heeft niet hetzelfde effect wanneer het tussen andere folders in een beurstas wordt gestopt of aan het einde van een afspraak persoonlijk wordt overhandigd, met een korte uitleg.

Bedenk de overhandiging volgens de gelegenheid. Voor een belangrijke klant: een verzorgde verpakking, bijvoorbeeld een gepersonaliseerd cadeautasje, en een overhandiging door de persoon die het dossier opvolgt. Voor een team: een collectieve verdeling op een hoogtepunt, met een korte toespraak die de keuze uitlegt. Voor een postzending: een pakket dat in een doordachte volgorde opengaat, eerst het kaartje, dan het artikel. Beslis in elk geval wie overhandigt, wanneer en met welke woorden. Dat scenario bereidt u voor samen met de bestelling, niet op de vooravond van het evenement.

Storytelling heeft zijn valkuilen. De eerste is het verzonnen verhaal: een regionale verankering die door niets wordt gerechtvaardigd, een getoonde waarde die het bedrijf niet in praktijk brengt. Ontvangers merken dat snel op. De tweede is het te lange verhaal, dat aandachtig moet worden gelezen om een eenvoudig artikel te begrijpen. De derde is het anekdotische artikel, gekozen om de knipoog maar onbruikbaar, dat achter in een lade belandt met het verhaal dat het droeg.

Een eenvoudige test: toon het artikel en de boodschap aan iemand die niet bij het project betrokken is. Begrijpt die de band binnen enkele seconden en wil hij het artikel houden, dan werkt het verhaal. Voor artikelen bestemd voor uw eigen teams zet de gids relatiegeschenken voor employer branding deze overweging voort.